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Pour
évoquer cette grande victoire de la coalition Indienne , il est nécessaire
de remonter quelques temps auparavant pour en trouver l ' origine
. Les relations diplomatiques entre les Sioux et le gouvernement US commencèrent en
1815 . trois traités furent signés avec différentes bandes
en cette année 1815 . Ces traités confirmaient les cessions des
terres Indiennes déjà obtenues par les blancs , ne mentionnaient
aucun autre abandon de terre et promettaient la paix . Mais d ' années
en années et de traités en traités forcés , le gouvernement
repousse les Indiens vers l ' ouest du Mississipi . Le commerce des
fourrures de bison faisant rage , les plaines commencent à se couvrir de
cadavres d ' animaux . Pour compenser la perte des terres et permettre
aux Indiens de survivre à l ' appauvrissement de leurs ressources
naturelles le gouvernement promet des compensations financières , de
l ' aide pour les former à l'agriculture . Les Indiens sont de
bonne volonté et appliquent les traités . Ces traités promettent
également la non invasion et le non passage des blancs sur les terres Indiennes
. Les traités sont violés , les blancs de plus en plus nombreux
envahissent les terres indiennes et les terrains de chasse . Les blancs avancent
détruisent l ' écosystème qui permet aux Indiens
de survivre et leur promettent de subvenir à leur besoin contre leurs terres
. Les traités remis en cause systématiquement et les Indiens repoussés
sur des territoires de plus en plus petits . Les hivers sont rigoureux et les
conditions climatiques ne leur permettent bien souvent pas de répondre
à leurs besoins alimentaires , de plus les rations et compensations financières
gouvernementales arrivent avec du retard et parfois jamais . Jusqu ' en
1868 , les relations entre le gouvernement et les Indiens sont parsemées
de traités signés et violés systématiquement à
tous niveaux par les blancs . Le 4 novembre 1868 le traité de Fort Laramie
est signé . Les Indiens recevaient l ' ensemble des terres du
Dakota du sud de l ' ouest du Missouri y compris les black HILLS et
les Montagnes Bighorn du Montana et Wyoming . En échange , les
Indiens devaient aller vivre dans la grande réserve sioux ou ils y pratiqueraient
l ' agriculture et y vivraient dans des abris en dur , les Bighorn mountains
seraient des territoires de chasse qui leur seraient réservés et
interdits aux blancs . Les Indiens s ' engageraient à ne plus
faire la guerre aux blancs , laisseraient s ' effectuer la construction
du chemin de fer et renonceraient à la culture du bison au profit de la
civilisation . Ce traité convenait aux indiens dans la mesure où
il garantissait la sécurité des leurs , de la nourriture et la conservation
de leur Black HILLS sacrées . Bien entendu , ce traité fût
également lui aussi violé‚ par les deux parties . Les Indiens
se rendirent rapidement compte que la terre attribuée ne se prêtait
pas du tout à l ' agriculture , ils sortaient donc régulièrement
chasser hors de leur réserve , les enfants n ' allaient pas dans
les écoles blanches qui d ' ailleurs étaient bien souvent
trop éloignées de la réserve . Sitting Bull et Crazy
Horse eux ne se sentaient nullement concernés par ce traité signé
sans leur présence par Red Cloud . Red Cloud de son côté trouvait
son compte dans ce traité qui lui accordait des armes lui permettant de
combattre l ' ennemie Crow . D ' après l ' analyse
qu ' en fait Louis Owens , ce traité était pour les Indiens
un problème majeur : " les sites attribués aux Indiens
étaient très éloignés des hordes de bisons et cela
les obligeraient à se plier à un mode de vie sédentaire .
Il fallait détruire la cohésion qui permettait aux Indiens de résister
à l ' envahisseur blanc " . De leur côté
les blancs violèrent le traité à leur manière : la
nourriture promise aux Indiens qui vivaient près des forts mettait très
longtemps à arriver , la viande était de mauvaise qualité
voire immangeable . De même pour les vêtements et couvertures
qui étaient livrées avec retard . Le matériel agricole promis
était rare . Les Indiens souffraient atrocement de famine , de froid .
De son côté Sitting Bull battaient les plaines et ne demandait rien
à personne , il pensait que les réserves rendaient son peuple paresseux
. En 1874 , de l ' or est découvert dans les Black HILLS en moins
d ' un an , le territoire est envahi par 15000 colons blancs , présence
totalement illégale en terre Indienne . Le gouvernement veut quand même
les protéger , et tente d ' acheter les Blacks Hill en 1875 .
D ' après le traité de 1868 les 3/4 des Indiens mâles
devaient être d ' accord pour toute modification de ce traité
. Bien évidemment il n ' est pas question de vendre les Montagnes
Sacrées aux blancs . Les négociations échouent . Qu ' à
cela ne tienne , le gouvernement se déclare en guerre contre tout Indien
n ' ayant pas regagné la grande réserve avant le 31 janvier
1876 . Évidemment Sitting Bull est Crazy Horse ne se sentent pas concernés
le moins du monde par l ' ultimatum . Le 17 mai 1876 , le 7ème
de cavalerie de custer quitte le fort Abraham Lincoln au coeur du territoire Lakota
. Tandis que joue la musique militaire et que femmes et enfants disent adieux
aux soldats , la troupe avance vers son funeste destin . Début juin 1876
, Sitting Bull organise la danse du soleil annuelle des Sioux et des Cheyenne
sur les rives de la Rosebud . Il a une vision : des soldats s ' avançant
vers eux et la victoire de son peuple . Son peuple se réjouit de cette
vision ils sont prêts à l ' affrontement . 17 Juin 1876
: Alors que Sitting Bull a commencé sa lente remontée de la Rosebud
, le général Crook arrive du sud s ' approche de la rivière
Rosebud , il est attaqué et battu par Crazy Horse à la tête
des ses guerriers Oglala . Ignorant cette déroute , le général
Terry commandant les troupes plus au nord envoie custer comme éclaireur
qui doit , après avoir repéré le village attendre les renforts
. " Ne soyez pas trop voraces , laissez - nous en quelques
uns " dira t - il à custer . Après la danse du soleil
, Sitting Bull et son peuple continuent de se déplacer lentement en remontant
la rivière . Ils sont rejoints par Crazy Horse et d ' autres
Indiens qui fuient les forts et leur misère . Le campement s ' installe
sur la LITTLE Big Horn . C ' est un village de 5km de Tepees s ' étendant
sur les rives de la LITTLE Big Horn qu ' attaquera le 25 juin 1876 après
midi à plus de 30ø le général custer . Pourquoi
custer avec si peu de soldats s ' attaqua t - il au village
pacifique seul ? Comment se fait - il que les colonnes de secours de
l ' armée américaine ne parvinrent sur les lieux que 2
jours après la bataille . Le 25 juin, les éclaireurs Crow de custer
escaladent un pic escarpé , d ' en haut ils distinguent l ' immense
campement qu ' ils signalent à custer . Celui - ci
ajuste sa lunettes : " il n ' y a pas de camps " ! Si répondent
les éclaireurs , custer regarde à nouveau et toujours pas convaincu
répond : d ' accord on va aller voir cela de plus près
". C ' était bien le village . custer prend alors la décision
de l ' attaquer sans attendre les renforts , contrairement aux ordres
qu ' il avait reçu . Reprenant la tactique qui lui avait si bien
réussi lors du massacre de la Washita river , il scinde ses troupes en
trois groupes . Le commandant Marcus Reno à la tête de 174 hommes
doit traverser la rivière et charger au sud les Hunkpapa de Sitting Bull
et Crazy Horse sur leur gauche . Sa route est parallèle à celle
des troupes du Capitaine F . Benteen qui doivent couper sur la droite toute retraite
aux Indiens chargés par Réno. Enfin custer et 200 hommes attaqueront
par le nord à l ' autre extrémité du village à
quelques km de là pendant que Reno et Benteen occuperaient les indiens
sur le sud . A la fin de la bataille les trois groupes devront se retrouver dans
la vallée en contrebas . Masqué par les arbres , le commandant Reno
lance son attaque sur la pointe sud du campement pris par surprise , Sitting Bull
et Crazy Horse sont en visite dans d'autres villages , certains guerriers sont
à la chasse , des femmes cueillent des baies et s'occupent paisiblement
comme à leur habitude . Un officier galopant en tête annonce : "
trente jours de permission à celui qui ramène le premier scalp ".
Les hommes de Reno se mettent en ligne et tirent sur le camp . Les guerriers restés
au village se ruent sur leurs armes pour riposter , femmes et enfants s ' enfuient
pour sauver leur vie . Peu à peu les Guerriers Cheyenne et Lakota arrivent
sur les lieux de plus en plus nombreux et surgissent de toutes parts pour repousser
l'attaque de Reno . De son côté , custer sur la falaise aperçoit
la position de Réno et découvrant l ' étendue du
village griffonne une missive à Benteen : "Dépêchez - vous
village important ", puis reprend sa route vers le nord . En bas , les guerriers
affluent de toutes parts , les Arikara de Reno effrayés s ' enfuirent
. Leur position restée vide , les Guerriers se retrouvent à l ' arrière
de Réno qui décide d ' avancer vers le bois . Benteen
voyant la violence des combats ignore l ' ordre de custer et prête
main forte à Réno . Les soldats ne tinrent la position que très
peu de temps , les Indiens se rapprochaient et se retrouvèrent pratiquement
au beau milieu de la colonne de Réno . C ' est alors que Bloody
KNIFE , ( Couteau Sanglant ) le seul éclaireur Arikara qui n ' avait
pas fuit reçu une balle , la cervelle et le sang éclaboussèrent
le visage de Reno, qui fut pris de panique et se mit à hurler des ordres
contradictoires à ses hommes qui dans la confusion la plus totale comprirent
qu ' il fallait fuir lorsqu ' ils le virent s ' enfuir
. Gall et One Bull étaient les guerriers qui avaient mené cette
victoire dans le bois . La majeure partie des soldats parvinrent à gagner
l ' autre rive et grimpèrent sur la falaise où ils allaient
subir un siège de plus de deux jours . Crazy Horse arriva tout était
presque terminé . De son côté custer ignorant tout de la défaite
de Réno et de la désobéissance de Benteen, s ' attaqua
au nord du village à 5km de là . Là encore Crazy Horse arriva
tard sur la partie nord de la colonne , largement devancé par Gall qui
sitôt finit la mise en déroute de Réno s ' élança
vers le nord pour affronter la partie sud de la colonne . Néanmoins , quand
les Guerriers virent arriver Crazy Horse à la tête d ' un
grand groupe de Cheyenne et de Sioux par le nord , tous savaient que le sort des
soldats était joué : Cernés de toutes parts , ces derniers
n'avaient que peu de chance de s'échapper . Les compagnies de Yates et
de custer se disloquaient peu à peu, avec certes l ' idée
d'une retraite mais ils leur fut impossible de s ' enfuir , ils étaient
pris au piège comme dans un filet de pêche . D ' après
les témoignages , les hommes de custer paniquèrent très tôt
, dès le début de l ' affrontement et beaucoup d ' entre
eux se suicidèrent . De leur colline Réno et Benteen avaient assisté
à la mise en déroute de custer sans pour autant savoir ce qu ' il
en était advenu . Ils avaient bien pensé à rejoindre l ' armée
mais ne pouvaient s ' échapper , ils étaient assiégés
. Le 26 dans l ' après midi , à leur grande surprise ,
ils aperçurent le village qui s ' ébranlait . Les Indiens
avaient défait leur Tepee préparé leur travois . Vers 19h
ils partaient , abandonnant les soldats sur leur colline . Les Indiens savaient
que les bataillons de Terry et Gibbon remontaient la LITTLE Big Horn et se dirigeaient
vers eux , la protection des femmes et des enfants était leur priorité
, de plus Sitting Bull pensait qu ' il était bon de laisser des
survivants américains pour qu ' ils puissent raconter ce qu ' ils
avaient vu . La colonne de secours n ' arrivât que le 27 juin
sur Reno Hill . Le véritable vainqueur de cette bataille fût Gall
qui se battit sans relâche et participa aux combats sur tous les fronts
alors que Crazy Horse ne participa pas à l ' essentiel des batailles
contre Réno et custer . Que dire de cette bataille ? Qu ' en
penser ? Comment custer a t - il pu commettre une erreur
telle que celle d ' attaquer un village aussi immense que celui - là
? Pensait - il que la surprise de l ' attaque lui donnerai
l ' avantage ? Pourquoi les Indiens ne s ' attendaient ils
pas cette attaque alors que plusieurs fois des Guerriers venant de différents
forts leur avaient signalés ‚ la présence de soldats se dirigeants
vers eux ? Pourquoi les renforts de l ' armée américaine
arrivèrent - ils 2 jours après la bataille meurtrière
alors que les éclaireurs Crow en fuite eux aussi leur avaient rapportés
les faits ? Où était Sitting Bull durant ce combat ? Et les Black
HILLS garanties aux Indiens par le traité de Fort Laramie ? Traité
intouchable sans l ' accord des 3/4 des mâles des nations indiennes
de la région , Le 27 février 1877 le congrès ratifiait de
façon unilatérale le traité : "Les Black HILLS devenaient
la propriété des États
Unis . |
